左右尊卑之趣谈
左右本是人们用来区别方位的，然而在漫长的历史中，却被赋予了另外的含意，成为好坏、上下、大小、尊卑的代名词。
汉民族既有尊右卑左也有尊左卑右的文化现象，其原因主要是基于不同的认识基础与适应范围，便形成了汉民族尊右卑左与尊左卑右的两种尊卑体系。
一、尊右卑左体系
早在三千多年以前的甲骨文里，就把“左”“右”描画成左右手的形状，代表左右手。“手不仅是劳动的器官。它还是劳动的产物”，在劳动中人的手逐渐达到高度的完善。在漫长的劳动、创造工具与使用工具的过程中，我们的祖先发现右手比左手更为有力和灵活，而且占有了优势与主导地位。基于这一认识，在我国权势系统里，形成了“右”居“左”上的观念（这在官职中显得较为明确，右通常指较高地位的官职）。例如：
1、在职官方面
商秧变法后，秦所制定的爵位制共二十级，第一级最低，二十级最高，其中第十级是左庶长（为非王族大臣领政），十一级是右庶长（为王族大臣领政），十二级是左更，十三级是中更，十四级是右更，显而易见，这里右尊于左。
战国时赵国的相蔺相如仅凭三寸不烂之舌而功高位于出生入死的廉颇之上，难怪廉颇心中有不平不服了。《史记·廉颇蔺相如列传》载：“以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”
汉代尊右，如《史记·陈丞相世家》载的“乃以绛侯勃为右丞相，位次第一。平徙为左丞相，位次第二”可以说明。唐代也把最高政务机关中书省的长官“中书令”改为“右相”，把次高政务机关门下省的长官“侍中”改为“左相”，还设置了谏议大夫、散骑常侍、补阙和拾遗等官职，都分置左右若干，左隶门下省，右隶中书省。到了元朝，也沿袭了这一礼俗，均置左右丞相和左右丞，都是以右官居上。到了明代，又反之。明代六部的左右侍郎、左右都御史、左右给事中、左右布政使，都是以左官居上。
职官中以“右”为尊在《战国策》、《汉书》、《三国志》中也均有记载，正因为如此，古代把升官称做“右移”、“右迁”等，如宋代的王安石在《李端悫可东上阁门使制》载：“非专为恩，以致此位，积功久次，当得右迁。”此处“右迁”就是提拨或升官的意思；而把贬官称做“左迁”、“左降”、“左转”、“左退”等，韩愈因上《论佛骨表》而触怒唐宪宗，由刑部侍郎贬为潮州刺史。离京赴任至蓝田县时，他的侄孙韩湘赶来同行，韩愈悲歌痛哭，慷慨激昂地写下了《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗。
2、在居所方面
与权势体系右为上相一致的，是高官贵戚的居住位置也是以右为上。秦汉时，王宫面向南，官居城右，而民居城左。《史记》里“居以高强为右，贫弱为左”，就是说富贵人家居间右，贫寒人家居闾左。《史记·陈涉世家》里也有“发闾左谪戍渔阳九百人”的句子，这里的“闾左”在秦代就是指主要由雇农、佃农等构成的贫苦人民。据《周礼》记载，“闾”被作为和“里”一样的一个中国古代社会居民的基层居住单位，五家为比，五比为闾。与此相对的，世家大族常居于闾里之右，故常称为“右姓”、“右族”，也称“豪右”，皇亲贵族也称为“右”戚，于是“右姓”是指高姓、贵姓、大姓，“右族”指豪门大族。就一座房屋而言，也是右室尊于左室，右室为上室。这些均表明了“右”的尊贵性。
3、在文化方面
受“尊右”这一礼俗观念的影响，在文化上也有不少体现。比如：
殷代称大学为右学，小学为左学。
汉民族衣着实行右衽（即衣襟开口在右侧），右衽成为汉族的象征符号。与之相反，我国古代某些少数民族的服装,前襟向左掩,异于中原一带的右衽。因此左衽用以指外族。所以孔子说：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐，微管仲，吾其被发左衽矣。”意思是说要是没有管仲,我们就得沦为异族的奴隶，穿着左衽的衣服，披散着头发。国民党的元老于右任，原名于伯循，他改名为“右任”，就是表明自己对满清异族统治的愤慨，决心以恢复中原衣冠为己任。另外，“左衽”也被用来指死者，在陪葬的壁画和绘画先人的画像中，使用左衽，以示阴阳有别。
蒙古人统治的元朝，其科场也带上了明显的民族色彩。其科举取士发榜时也分左右榜，右榜为蒙古人、色目人，左榜列的是汉人、南人（南宋遗民）。因为元朝将国民依贵贱分为四等，即蒙古人、色目人、汉人、南人。显然，这里的右榜要高于左榜。
二、尊左卑右体系
如果说汉民族尊右卑左是源于左手、右手，即右手比左手力更便捷更有力，那么尊左卑右则源于左方、右方。我国古代哲学认为，阴阳是存在于宇宙间的一切事物中的两大对立面。自然界的事物有大小、长短、上下、左右等，古人将其归类为大、长、上、左为阳，小、短、下、右为阴。左右方位也分属阴阳。我国建房一般按坐北朝南的格局，南为正前方，左为东，右为西。东方是日出的方向，光明出现的一方，主生，为阳；西方是日落的方向，黑暗降临的一方，主死，为阴。于是左为阳，右为阴。因此，从方位体系而论，左手一边为东，亦为上，是较尊重的一侧。比如：
1、在风水方面
方位、颜色和四兽是风水学构成的基本元素。在中国风水学中，一贯遵循的“左青龙，右白虎，前朱雀，后去武，中央后土”的模式。所谓左青龙右白虎，就是说，在建筑物大门的左方为青龙位，为吉位，而右方为白虎位，为劣位。青龙在左宜动，白虎在右宜静，所以全部的门应从左开为吉，也就是说人由里向外、门把宜设在左侧。开门如有左右颠倒容易导致家庭纷争。建筑物的大门宜开在龙边(即左边)为最佳。一般宅前左边的建筑物要略高于右边的建筑物。皇家供奉祖宗牌位的太庙，也要建在皇宮的东侧（左为东）。哪怕是在建筑物的大门前安放两个镇守的石狮，也是公狮在左,母狮在右，以表明左尊。
2、在医学方面
阳者为刚强，阴者为柔弱。男子性刚强，属阳于左；女子性温柔，属阴于右。中医诊脉，男子取气分脉于左手，女子取血分脉于右手；小儿患病观察手纹，也取“男左女右”。所以，“男左女右”的习俗由来已久。人的左右半脑是不平衡发展的，统计显示，绝大多数人是左脑发达（其中大约一半的人比较均衡一些）。全球有10％的人是左撇子，即右脑比较发达。所以，现在都还在强调要有针对性地训练左手，目的就是使右脑的发达程度能与左脑大致均衡。
