果香四溢满《诗经》
中国的水果种类十分丰富，栽种水果与应用水果的历史也十分久远。《周礼地官司徒第二》中载：“场人：掌国之场圃，而树之果蓏珍异之物，以时敛而藏之。凡祭祀、宾客，共其果蓏，享亦如之。”
“场人”便是指掌管果园以及礼仪上用果的官。中国对于水果的广泛运用，可以从各种祭祀、典礼、会议及人际交往之间的礼仪馈赠中反映出来。如《诗经·卫风·木瓜》的“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也”，就可以作为古代中国在礼仪馈赠中使用水果的例子。以下以各种水果传入的地方，简单的介绍中国水果的传播与运用：
在先秦时期的典籍中，桃、李、枣、栗是最常出现的水果，还有梨、梅、杏、柿、瓜、山楂、桑椹，杞、花红、樱桃也偶而见诸于典籍之中。其中最常见的桃、李、枣、栗常被作为祭品或赠礼。除了《诗经》中“投桃报李”的典故外，《左传》中还有“二桃杀三士”的故事。枣栗常用于祭祀活动。这四种水果中，桃是最为常见的。《诗经》中有很多以桃为主题的诗歌，出现频率远超过其它水果。《诗经》诗句中作比兴的对象常是生活中所见的事物，由此可见桃树的普遍性。在春秋战国时期，也出现了许多带“桃”字的地名，像桃丘、桃林等。
随着南方文化渐渐进入上层社会的视野，许多南方的水果也渐被国人食用。包括橘、柚、柑、橙、荔枝、龙眼、林檎(又称花红)、枇杷、杨梅、橄榄等。这些水果的原产地除了中国南方以外，这盛产于印度和南洋一带。
原产于长江中下游的柑橘类较早出现在典籍当中，约在春秋战国时期就已经很多见了。如人们耳熟能详的《淮南子》中的“橘逾淮为枳”的故事。人们从故事中知道了橘柚主要产在淮河以南地区，而橘柚此时也常作为合称，被归于南方的特产之列。《尚书禹贡》上记载：“淮海维扬州，厥包橘柚为锡贡。”《吕氏春秋》也说“果之美者，云梦之柚”。前者将橘柚看作是处在长江下游的扬州上贡的特产，后者则说明长江中游的云梦地区是柚的重要产地。
荔枝及其它的一些水果，多产在西蜀或岭南地区，比橘柚晚一些进入中原地区，但最晚至汉代，也算是较为常见的水果了。传说荔枝是汉武帝破南越时传入的，也有的说是南越王赵佗献给汉高祖的。因为荔枝远产自岭南，不易获得，因而一般被视为珍品。汉朝皇帝曾将北方罕见的水果，像橘、橙、荔枝、龙眼等赐予匈奴单于。令荔枝声名远播的传说恐怕要算杨贵妃喜欢吃荔枝的典故了。唐诗中就有许多借这一主题发挥的诗作，比如杜牧所作的《过华清宫绝句》中的诗句：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
枇杷也产于南方的西蜀、岭南、荆州、扬州等地。因为产量少，其珍贵性和荔枝不相上下。林檎和苹果长得非常相似，都是蔷薇科植物。原产于西蜀和南方，直到晋代，还算是极为珍贵的水果。到了唐朝以后，因为气候的变化，典籍中食用林檎的记载比较少见，倒是出现了许多歌咏林檎花的诗句。橄榄在汉武帝时期，有人曾尝试将它与荔枝、龙眼、柑橘一起移植北方，但好像失败了。在中国主要在岭南一带栽种橄榄，并不十分普及，而且橄榄也没有被用来榨油。
野葡萄在中国也有生长区域，但中国人开始吃葡萄的历史，则要从西方引进葡萄的时候算起，酿葡萄酒的方式也是在这时传入的。一般认为葡萄是由西域传入内地的。有关这一点，史书上的最早记载始见于《史记》：“大宛以蒲桃为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败。”当时葡萄被视为珍品水果，到了唐代，唐人嗜食胡食，用葡萄酿酒的工艺得到推广，葡萄酒也因之普遍。同时代也出现了许多咏葡萄酒的诗句。由于葡萄由西域传入，因而在诗人们歌咏葡萄酒的诗句中总免不了会出现胡人的形象。
