对比映衬，主题自现——《过秦论》艺术特色管窥
贾谊的《过秦论》，不论是前部分的叙事，还是后部分的议论，都妙用了对比映衬的艺术手法，使文势曲折，引人入胜；顿挫跌宕，姿态横生。
文章开头，高处落笔，吸引读者。全段叙写孝公时秦的始强。首先点明秦的有利地形，极写秦“并吞八荒”的雄心；接着写它所采取的内外政策，突出了秦咄咄逼人的攻势，“如爆竹，骤响易彻”，文段起得漂亮、有力，这是正面叙写。接着却笔锋一转，转入侧写，从它的结果“拱手”轻取“西河之外”，反衬孝公的初强。以正反结合的手法，使文势掀起波澜。
第二段先略写惠文、武、昭襄三世的“又强”。正欲写秦之强时，不料转入“写六国”，详写诸侯招揽人才，订立纵约，共谋弱秦，这与第一层形成详略对照，造成悬念，使读者不得不注视事态的发展。其二，极写孟尝、平原、春申、信陵四君的贤能和政治上的号召力，又不断列举六国人才之众，用意是为第三层铺垫、蓄势。因而循势进入第三层，写双方交战：一面是六国以“十倍之地，百万之师，叩关攻秦”；一面是秦“开关延敌”，“无亡矢遗镞之费”击散“九国之师”，上层写诸侯之强，正是为了反衬此层秦的益强。而且这里写秦与诸侯抗争中的强大，也是预先为下文的速亡，伏了一笔，且正“笔笔鞭紧”，逼近中心论点。
第三段作者浓墨重笔，不遗余力，极写始皇“奋六世之余烈”，“威振四海”，统一天下，掀起了第一高潮。行文至此，总写秦的善用武力权谋，突出它的善于攻取。作者刻意写秦的“善”和“强”，正是为了和叙事的后部分，下半篇的速亡形成对照，从而突出它的不善守成，为引出议论、推出论点张本。因此下层文势陡转，极写秦的“愚民、弱民、防民”的暴虐，揭示它不施“仁政”，暗伏结尾“仁义不施而攻守之势异也”这一论点。所以，这段虽是叙事，但在对照映衬中，秦速亡的原因已隐含其中。“于是”一词，连接上下两层，既表达了承上叙事的文势承接，又写出了文意的转折。
第四段从秦极强写到它的速亡，前后两层。第一层再写秦的强盛，“始皇既没，余威震于殊俗”。紧接着用“然而”一词，再折一层，掀起叙事的第二高潮，先铺叙陈涉出身“微贱”，才能平庸，又无其资；再写他所率之众少，装备差，结果竟“亡秦族”，轻轻一笔，戛然而止。
叙事已毕，作者却用“且夫”一转，因势利导，由叙转议，先指出秦“非小弱”，当初有利地形亦自若，照应第一段；再从陈涉与诸侯的地位、兵力、谋虑等进行对比，突出陈涉的劣势，而“成败异变，功业相反”，照应第二段，对比中自然地引出“何也”之问，波澜再起，发人深思。然后又从秦这方面着墨，写“秦以区区之地……百有余年”，战胜诸侯，统一天下，锐不可当；“然后以六合为家……为天下笑者”极写秦之速亡，自成对照，并与前面四段一一照应，而后再用“何也”追问，再次蓄势，最后主题自现：“仁义不施而攻守之势异也。”结句“如撞钟，清音有余”。因为论秦虽止，其讽汉之意却深寓其中，让人咀嚼。
《过秦论》以对比映衬的笔法，写得疏密有致，详略得体，虚实相间，富于变化又严谨周密。
