但是一个正常的、有序的社会一定能够给每个人出路，允许你在一定的规范和秩序中发挥自己的能力。对于孙悟空而言，西天取经就是他实现人生价值的最好方式。这个时候，一种东西出现了，那就是“紧箍咒”，紧箍咒就是社会规范的象征，它具有强制的约束力。西天取经的过程，就是孙悟空在一定的约束下充分发挥个人才能，实现人生价值的过程。人生最大价值不在于它的目的，而在于它的过程。最终，他获得了“斗战胜佛”的称号。孙悟空的一生的经历就是成长的过程，是个体与社会、自由与约束冲突的过程。任何社会中的人都面临着“自在”与“成人”的两难处境。要追求“成人”的建功立业。就不能不丧失某些“自在”的人生自由，而一味追求“自在”的我行我素，则不可能实现“成人”的人生价值。最高的追求就是“成人的自在”或者“自在的成人”。
再从孙悟空的名字分析，孙悟空出生时，内心是“空”的，对于名利没有任何概念，但是随着与天宫的冲突，他渐渐有了名利观念，这个时候，他的心不再“空”了，后来西天取经获得成功，他实现了自己的价值，紧箍咒也随之消失，这个时候，他终于明白了“空”的真正含义，也就是“悟空”。因此，一部《西游记》，就是孙悟空从“空”到“不空”再到“悟空”的过程。
唐僧在小说中并不是一个得道的高僧，而是一个世俗化的高僧。唐僧在小说中化为一种美食，叫做唐僧肉，有长生不老之功效。这本身就是一个莫大的讽刺。唐僧在小说中还有一些常人的缺点：软弱怯懦、胆小如鼠、尊性高傲、耳朵软，爱听奉承话、刚愎自用和蛮横专制。按道理说，唐僧敢于西天取经，一定是有着过人的胆识和顽强的意志，但是小说中的唐僧却软弱怯懦，胆小如鼠。如果说胆小不值得过分指责的话，那么刚愎自用就让人有点讨厌了。孙悟空本事大，但是唐僧就是不听他的，孙悟空说某人是妖怪，他偏说是凡人，孙悟空不让他走出圈，他偏偏走出了。这就是他缺乏知人之明，更缺乏一种胸怀与气度。唐僧还有一个毛病，就是耳朵软，爱听奉承话，孙悟空说话比较直率，经常不给师父留情面，所以唐僧比较讨厌他。猪八戒嘴巴甜，唐僧就信他的，这一点在《三打白骨精》中体现的最为明显。说白了，唐僧的性格就像是小孩子的性格一样，胆小，任性，爱听夸奖的话。那唐僧是否一无是处呢？其实，唐僧最大的优点在于虔诚，对于佛门的虔诚，对于人性善的虔诚，他做到了“我不下地狱谁下地狱”，做到了“扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”。这一点连孙悟空都是佩服的，尽管徒弟对师父有很多指责，甚至嘲讽，但是都不得不佩服唐僧的虔诚，从这个意义上讲，唐僧是四人的精神凝聚核心。
猪八戒，我称之为“美丑兼具”，他最大的特点是好吃好色。我记得美国有部大片叫《七宗罪》，贪食和色欲高居榜首。对于好吃，作者有嘲讽，但基本还是肯定的，因为最后猪八戒得到了一个封号：净坛使者。但是对于好色，作者完全是嘲讽的态度。记得以前网上有个调查，问女性如果选择对象，会选择猪八戒还是孙悟空，结果很多人选择了猪八戒。因为孙悟空不近女色，不解风情，精明鬼怪，不顾家，又很凶狠。猪八戒，算是“经济适用男”，顾家，能干活，会甜言蜜语，人靠得住。其实这是一个误解，猪八戒对于爱情和家庭是很不忠诚的，他的特点是“见一个爱一个”，连盘丝洞的蜘蛛精、无底洞的老鼠精都垂涎三尺，更不用说朝思暮想的嫦娥姐姐了。我估计，见到女人，猪八戒早就把高老庄的媳妇儿和家抛诸脑后了。高老庄和家里的媳妇儿，对他来说只是一段美好生活的回忆，它是不可能代替猪八戒对物质和享乐生活的追求的。这一点在“三藏不忘本，四圣试禅心”中表现的最为明显。对猪八戒来说，人生最大满足就是满足口腹之欲，满足情色之欲望，这是典型的庸人哲学。孙悟空和猪八戒象征着人生对立而又互补的两极：一极是精神世界中高悬着的理想与追求，另一极则是世俗人生的各种平凡而又永恒的诱惑。
对于沙僧，有人统计了沙僧的台词，主要有：“大师兄！师父被妖怪抓走了！ 二师兄，师父被妖怪抓走了！ 大师兄！二师兄被妖怪抓走了！大师兄！师父和二师兄都被妖怪抓走了！师父，大师兄说得对。大师兄，二师兄说得对。二师兄，大师兄说得对。” 于是我们认为沙僧其实是个可有可无的人物，是一个无足轻重的人物。沙僧的特点是忠厚老实，而且没有什么追求。其他三人都是有追求的，孙悟空是精神性的追求，猪八戒是物欲性的追求，唐三藏是理想性的追求。他天生带有一种赎罪意识，例如“我等因为前生有罪，感蒙观世音菩萨劝化，与我们摩顶受戒，改换法名，皈依佛果，情愿保护唐僧上西方拜佛求经，将功折罪。”其实我觉得沙僧是很聪明的，是最深谋远虑的，这表现在在不可说的时候坚决不说，只有在可说的时候才说。当孙悟空和唐僧发生冲突时，沙僧很少说话，因为他对于二人都十分尊重，他不会站在一方明确地反对另一方，他非常尊重师父，所以不会违背师父的意思，但是他又很清楚，大师兄的说法和做法都是正确的，所以面对这种困境，他选择了中庸，选择了一言不发。但这并不代表沙僧很精明或者说很圆滑，恰恰相反，这体现了他的深谋远虑，因为他知道：取经路上，少不了唐僧，没有唐僧，孙悟空本事再大也取不到真经，取经路上，也少不了孙悟空，没有孙悟空，唐僧也走不到西天。两人其实谁也离不开谁。沙僧就是这样，在矛盾能够化解的时候，他会去尽量化解矛盾，但是当矛盾不可化解时，他也不会去激化矛盾。所以我说沙僧很聪明，而且深谋远虑。
而且沙僧还是胸有城府深藏不露的，仔细观察四人之间的关系，我们会发现：最能了解最能体贴唐僧的人是沙和尚。最尊重也最爱护孙悟空的人是沙和尚。最能理解最能体谅猪八戒的是沙和尚。如果说唐僧是四人精神的凝聚的话，沙僧就是四人的人际关系的凝聚。少了沙僧，其他三人早就吵翻了天，他们照样也去不成西天。
总之，沙僧是一个在毫无个性中体现个性的人物。对于一个人而言，如果太有个性了，可能会遭受打击，所谓“木秀于林，风必摧之”，所谓“枪打出头鸟”，所谓“出头的椽子先烂”。而一个缺乏个性的人，也可能会在社会中游刃有余，稳稳当当。
