元、角、分的来历
人民币的三种货币单位——元、角、分，它们的内涵有多少人知道呢？
先说说“角”。“角”这个字，最早表示动物头上的犄角。我们的祖先曾以狩猎为生，经常与动物犄角打交道，于是“角”被人们赋予了颇为丰富的意义。和陶器、铜器相比，角质器具无疑更为精巧，也有更多方面的优越性，被古人广泛应用于物质文化生活之中。
角可以制成一种吹奏乐器，声音响亮悠远，多被用于军队中。所谓“号角”、“鼓角”，正是指这种吹奏器。角也可被制作称盛器，适合盛液体，后来逐渐发展成为酒器和茶具。
角形状尖锐，故用来指称几何上的直角与锐角，它和“圆”是一组相对的概念。在我们的语言中，一个完整的饼是圆的，从饼上切下来的一块叫做“一角饼”。于是在汉语中，逐渐形成了这样一种定势：把一个“圆”依圆心为中心分割为若干部分，即可成为若干“角”。货币单位“角”的形成，也就是这种思维定势的结果。
作为货币单位，“角”的上位单位是“元”。“元”是一个简化字，传统的繁体是“圆”。“圆”作为货币单位，是因为传统的钱币通常是圆形的。和其他形状的钱币相比，如贝壳状的贝币、铲子状的钱币等，“圆”更适合于随身携带，在历史的过场中，它自然成为了人们最常用的货币样态。
对于圆形的“元”这个货币单位，再要切分成若干部分，自然要用“角”这个词来为它命名。由于十进位的定势，“角”便成了“元（圆）”的十分之一。至于“分”，在几何学上就是一个“角”的下属单位，作为货币单位也是这样。
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古代的货币
中国古代的货币是世界上起源最早的货币之一。它经过了几千年连绵不断的发展，形成了具有东方色彩的中国货币体系，在世界货币史上独树一帜。
中国的古代货币制度与其他国家不同，不存在什么本位制度，也没有主币副币之分，金、银、铜、谷、帛以及纸币都用过，只不过在不同时期各有所侧重而已。各个朝代的货币制度也很不一致，即使一个朝代，在不同的时期和不同的地区也有种种变化、区别。
中国最早的货币是用贝壳做的贝币，所以汉字中与价值有关的多以“贝”为偏旁，如货、贵、贱、财、资、买（買）、卖（賣）等。到了先秦，各诸侯国实行不同的货币制度，不同地区使用形制各异的刀币、布币、环钱。秦统一中国后，中国货币主要以环钱为主要形制。汉武帝时首创五铢钱，“铢”字问世，至今泰国还在用“铢”做货币单位，应该是由中国汉代传入。到唐代，创制了“开元通宝”铜钱，外圆代表“天”，方孔代表“地”，用钱来强化对天地的尊崇。于是，人们开始戏称钱币为“孔方兄”。到了北宋，出现了世界上最早的纸币——交子。到明代，白银成了最主要的流通货币。清咸丰年间，为了镇压太平天国集资，朝廷发行了“大清宝钞”和“户部官票”共用，这就形成了“钞票”这个词语，一直沿用至今。
