中医的代名词“杏林”从何说起？
中医这一行的代名词叫做“杏林”，出自一个颇为美善的故事。相传在三国时候，吴国有一位名医叫做董奉，家住在庐山。他医术高明，常年行医却不收人的钱财。但是他有一个规矩，就是被他治好的病人，要种点杏树。病重的患者要种五棵，病轻的就种一棵。就这样，十几年过后，杏树都有了十多万棵。董奉就在这杏树林中盖起一个小茅屋，等到杏子熟了，累累硕果挂在枝头的时候，他就跟大家说，谁要杏子，就装一盆米倒在他的米仓，然后就能装一盆杏子走，不用告诉他，全凭自觉。他再用那些米来周济穷人。总之，这就是一个开明通达的理想主义故事，一个关于医者的美好童话，有点“乌托邦”的精神气质。而“医者父母心”，在此典故上，也得到最好的体现。它肇始于治病救人，但是通篇充满了非功利的，凭自觉的，具有道德感的人性光辉。其字面意象就非常美丽，而其引申含义和典故又如此高尚，用“杏林”来借指中医界，的确是非常好而贴切的誉美。由此引申出来的“杏林春满”和“杏林满园”，无不是同一类的褒义词。
“杏林”是中医界的代表意象，就像“簪缨”是军界的代表意象一样。但还有两个意象，虽然不如“杏林”这么有代表性，这么常用，也经常会被提到，一个就是“橘井泉香”。相传，西汉时候湖南一位叫苏耽的人，得道成仙。在成仙之前，他告诉母亲明年有疾疫流行，到时候可以用泉水泡橘子叶来治病。第二年果然发生大瘟疫，他母亲就按照他成仙之前的嘱咐，救人无数。所以，就又有了“橘井泉香”和“杏林春暖”相对应，而医书也就有了诸如“橘杏春秋”或“赤水玄珠”这样的词了。
而“悬壶济世”是更容易听到的一个赞扬医生的词。许多药铺外面挂个葫芦，大致也出自于此。这是出自汉代一个叫费长房的人的故事。传说他看到一位能跳到自己的葫芦里的老先生，也如一般“求仙模式”一样，倾心交往，结果学了“神仙之术”，来解人世间的疾苦。从此可以看出，传统的医术和道家以及仙术还是有关联的。其实，那学习的仙术就是救人治病的医术，可能是治病治得太好，人们给传说神化了吧。最后提一点，那个“不知道葫芦里卖什么药”的俗语，也是这个故事的延伸。
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桃、杏、李在中国人眼中的位置
我国传统有一句俗语叫做“桃养人，杏伤人，李子树下埋死人”。结果，一般人吃水果的时候，就将桃子当做近乎于“补品”的食物来饕餮一番，而对杏子和李子就谨慎多了，总之要有度，不敢多吃。在《西游记》中，还有“蟠桃宴”这样以“进补”桃子为主的大型活动。
在中医学看来，杏也的确没有桃子“养人”。一般认为杏子“味酸，大热”，多吃了绝没有好处。但是，如果这样，在“杏林”中提到的那则故事中，董奉为什么不号召大家都去种桃树呢？为什么都种“杏树”呢？这大概是古人和我们现在人看待这些水果的眼光不同吧。同样的事情也出在李子上。《世说新语》中关于名士王戎的两则故事都与李子树有关。一个是他看到道边的李子不去摘，他认为那个不甜。还有就是他自己家种的李子很好，为了让好品种不外传，他把果核全钻了。可见，至少王戎，是一个懂李子爱李子，不管“李子树下埋死人”这种话的人。关于杏和李的记载在那个时候比较多，过后就几乎是桃子一统天下了，好像中国人不吃杏子和李子似的。
其实，这可能就是一个时代和另一个时代的风气不同。杏子的药用作用大概是比桃子大吧，不然为什么董奉能这么上瘾地种它。有许多地方杏非常多，任其烂掉，只取其中的杏核。一斤杏仁的价钱至少在现在也数倍于整个的杏子，如果进行合理的推测，种杏子也似乎不无道理。总之，桃，杏和李子在中国古人和现在人的传统观念上，都是有一些微小的差别的。
