明代已经是由昆剧演出的传奇剧的天下，表演丰富，行当分工精细，净分正净（大面）、副净（二面）和丑（三面）。净丑都画脸谱，每个角色又有一个专谱。其底色多是根据说唱文学中的描绘或演员自己的想象设计的。如关羽的底色是红的，包公的是黑的。其基本谱式是夸张的眉眼部分。明代人留发，脸谱画在额以下，清代人留辫子，头剃到脑门以上，脸谱也画到了脑门以上。图案比例也发生了变化。与明代相比，脸谱有繁有简，底色一样。清代中叶，地方戏兴起，净丑的脸谱每一地方差别很大，有明显的地方特征和民间艺术气息，各种地方戏约有300多个剧种，大多在18世纪以后兴起。地方戏的繁盛，使得剧目题材人物角色不断增多，行当分工更细。净行除了正净副净外，又加了武净。色彩增加了蓝、绿、黄、灰、橙。
【脸谱的分类】
脸谱根据描绘着色方式，分为：揉，勾，抹，破四种基本类型。
揉脸：凝重威武，整色为主，加重五官纹理加以实现。是十分古老的脸谱形式。
勾脸：色彩绚丽，图案丰富，复杂美丽，五彩缤纷，有的还贴金敷银，华丽无比。
抹脸：浅色为多，以为涂粉于面，不以真面目示人，突出奸诈坏人之性。
破脸：不对称脸，左右不一，形容面貌丑陋或意比反面角色。
根据脸谱的图案排列，又把脸谱分为以下四种：
整脸：最原始的脸谱形式，利用双眉把脸分为额和面两个部分的脸谱。
三块瓦脸：在整脸的基础上再利用口鼻把面部分为左右的脸谱。
花三块瓦脸：把三块瓦脸的分界边缘艺术化，加上各式图案的脸谱。
碎脸：三块瓦脸的变种，其分界边缘花形极大，破坏了原有的轮廓。
【脸谱的图案】
脸谱图案非常丰富，大体上分为额头图，眉型图，眼眶图，鼻窝图，嘴叉图，嘴下图。每个部位的图案变化多端，有规律而无定论，如：
包拯黑额头有一白月牙，表示清正廉洁。孟良额头有一红葫芦，示意此人爱好喝酒。闻仲，杨戬画有三眼，来源于古典传说。巨灵，煞神，金钱豹有多张脸，突出其神鬼妖特色。杨七朗额头有一繁体“虎”字，显示其勇猛无敌。赵匡胤的龙眉表示为真龙天子。雷公脸谱中有一雷电纹。姜维额头画有阴阳图，表示神机妙算。夏侯敦眼眶受过箭伤，故画上红点表示。窦尔墩，典威等人的脸谱上有其最擅长的兵器图案。王延章头画蛤蟆，表示是水兽转世。赵公明面画金钱，表示自己是财神爷。北斗星君画七星图于额上。
【脸谱的作用】
脸谱的作用，除表示性格外，还可暗示角色的各种情况，如项羽的双眼画成"哭相"，暗示他的悲剧性结局，包公皱眉暗示他苦思操心，孙悟空猴形脸暗示他本是猴子。另一作用是"距离化"，拉开戏与观众的心理距离。脸上的图画使观众分辨不清演员的本来面目，并且与生活中的真实人物相貌很不一样，像带着假面具。这使得观众不容易"入戏"，避免产生幻觉，而是专心于审美和欣赏。另外，"大花脸"与"俊扮"同时上场，形成鲜明对比，更突出了生、旦的俊美之相和净丑的怪诞之容。同时，脸谱的浓重、鲜明的油彩和多样的图案，再配上净行"吼叫式"的粗犷声腔，形成强烈艺术刺激，对观众起到兴奋、宣泄和震动作用。
脸谱不是绝对固定的，由于上演的剧目、角色的年龄、演员的脸形不同而略有差别。除此之外，演员画脸谱演出时，还有一个原则，即同时在场的诸角色，其脸谱特别是基调色彩不能"犯重"，如《长坂坡》中曹营八将同时上场，除张辽不勾脸外，其余七人须一人一色，不能相同。这样的目的是用不同的颜色搭配以求美观，同时要让远距离的观众不致混淆角色。净行的脸谱最为丰富复杂。楚霸王的京剧脸谱被称为"无双脸"，为楚霸王专用。相传楚霸王是个美男子，但因他杀人无数、性情凶暴，画成花脸；又因他是个悲剧人物，双眼处画两大块向下斜掉的黑影，明显的是副哭丧脸。项羽的脸谱底色是大白，这种色调表示奸诈、残忍。在人们的印象里，项羽是血性男儿，尤其是霸王别姬，充分显示出深厚的感情，令人难忘，但其面部只有黑白二色，并无红色。这种情况表明脸谱中还有许多问题值得研究探讨。
北京泥塑京剧脸谱浅谈
一、脸谱原源
脸谱的发展跟中国戏曲的发展是不可分隔的。起源于历史上的“代面”。据《旧唐书》记载，大约在南北朝时期，就有“代面”即“假面歌舞”的出现，这应是脸谱的鼻祖。贵州的“傩戏”面具就是脸谱的活化石。随着戏曲的发展，戴面具演出时不利于演员面部表演，艺人们直接用颜料在面部勾画、化妆，就逐渐形成脸谱。
脸谱是中国传统戏曲中用各种颜色在演员面部所勾画行成的特殊谱式图案。净、丑是采用脸谱作为面部化妆的主要角色，部分生、旦角色也使用脸谱。脸谱是用来表明戏中人物的面容，性格特征，以丰富舞台美术色彩，强化演出效果。脸谱是种象性美术创作，是舞台美术整体中的固有组成部分。脸谱是把由思想构成的眉目口鼻花纹和脸膛颜色组织起来，涂画在演员脸上以使人产生美观感知的图案。脸谱是随戏的形成而产生的。各种人物大部分都有自己特定的谱式和色彩，脸谱借以突出人物的性格特征，具有“寓褒贬，别善恶”的艺术功能，使观众能观其外表、知其心胸。
二、京剧脸谱的形成
京剧脸谱是在十八世纪末和十九世纪初京剧形成后，逐渐形成的。京剧脸谱在形成过程中吸取了很多地方戏曲剧种的脸谱。在地方戏曲脸谱基础上加以取优废劣。经过几代著名演员和戏曲艺术家的不断探索研究、改革，形成现在的京剧脸谱。京剧脸谱也是至今戏曲舞台上脸谱最多、最完整的脸谱体系。
