很多申请人在申请时其实对MBA教育本身并不了解，只是觉得这是一个好东西，将来可以赚大钱，或是周围的人都在申请，或是认为这是可以改变命运的东西。这和中国教育的现实不无关联。我们从小到大，从来没有独立、完全地做过自己的教育选择。学什么内容，上什么学校很多时候都是由家长代劳的，而我们大多数人对将要去的学校和专业根本就知之甚少。如果看各个名校的网站或宣传材料，或参加过他们的Information Session，您会发现学校都在讲自己提供的是一种叫做：General Management Education的教育，这就是MBA教育的实质。要搞清楚什么是General Management，让我们来看看美国劳工部的定义：Plan, direct, or coordinate the operations of companies or public and private sector organizations. Duties and responsibilities include formulating policies, managing daily operations, and planning the use of materials and human resources, but are too diverse and general in nature to be classified in any one functional area of management or administration, such as personnel, purchasing, or administrative services. Includes owners and managers who head small business establishments whose duties are primarily managerial从中我们可以看到General Management的特点：1），它不是单一的职能，而往往会涵概多个职能或者是跨职能领域的，即它不是仅仅只做会计、财务、销售、人事、技术等任何职能之一，而常常是横跨这些职能的；它的职责往往会比任何一项单一职能的工作职能更广泛；2），General Management不仅仅涉及做好事情，还会涉及到很多的战略方面和管理人、财、物方面的工作。我们回过头来看看我们的成长道路。我们从大学毕业，跨入职场，一定是从任何一个职能开始的，比如做销售、做市场、做人事、做技术等。我们可能会参加一些大公司的General Management项目，但最终都还是要加入某一个function的具体工作。在我们申请MBA时，我们可能在之前有过跳槽，换公司，换行业，甚至换职能的经历，但是，我们大多数人还主要是在承担functional responsibility，还没有担任太多General Management的工作经验。我们可以沿着我们现有的道路成长下去，比如成为最好的技术专家，成为最牛的销售代表等。这条道路通常是一条专才道路，即我们在某一个或一些职能领域持续成长，并成为该领域的专家。当然，这个世界只有专家还是不够的，还需要能够担当上面所说的General Management责任的人才，既俗话说的管理人才或领导人才。社会对这类人才的需求也是巨大的。有需求，就有供给，于是，一个以培养未来能够担当General Management大任的教育就应运而生了，这就是我们所说的MBA教育。所以，尽管各个知名商学院各有不同，但是他们的目标是基本一致的，就是培养未来的商业领导或管理人才。而对于那些仅有本科教育，拥有3-5年行业和职能经验，却希望能够提升自己在General Management方面的能力，更加全面发展，或转换到其他行业或职能的年轻人来说，MBA就为他们提供了一个实现自己梦想的教育选择。和本科教育，特别是中国的本科教育的侧重的teach knowledge， test memory 教育模式不同的是，MBA教育的培养目标是未来的领袖及管理人才。因此，MBA的教学方式也非常不同，原因是领导力或管理能力的培养仅靠知识的学习是远远不够的。知识可以通过读书或恶补搞定，但能力的培养和提升是需要learn by doing的，需要树立观念，形成mindset，并且养成习惯，形成自己的风格和方法，另外还要懂得利用和整合资源，才能成功。那么，MBA教育是用什么方式来培养学生的管理及领导能力的呢。经过百年的发展，MBA教育，特别是名校的MBA教育，已经形成了一套行之有效的方式方法，主要有以下几个方面：
1.1、Experiential Learning
即所谓的体验式学习，主要指的是以案例教学为主的，让学生能够融入一个具体的管理或商业环境的教学方法。这种教学方法起源于哈佛商学院，至今大概有80%的案例都是哈佛商学院编写完成的。案例本身是没有任何答案的，而是提供了一个公司具体的问题或情形的真实再现。案例教学的特色是，把学生放在一个真实的商业情境中，并让学生把自己放在CEO的角度去思考，去做决定，从而在真正的商业情境中学习如何解决真正的商业问题，发现具有实践性的解决方案。在教授的引导下，来自全世界的精英相互交流，不断碰撞，并体会出很多门道。正如一位毕业于哈佛商学院MBA 的CPN成员总结的那样，“案例学习关键靠悟”。除了主流的案例教学外，还有很多其他的体验式学习的方法，比如计算机模拟，让不同团队的学生互相竞争，模拟商场实战。咨询项目也是一种方式，学生在教授的指导下，为真实的公司提供咨询服务，得以了解企业真实面临的问题,并提出解决方案。另外，还有实地考察等。比如，各大名校都有赴中国考察的团队，实地了解当地情况。正是因为CEO或者是领导者的能力不光是死记硬背就能学来的，更多地要learn by doing，而案例教学等体验式学习的方式能够最大限度地让学生learn by doing，因此，这成为了MBA教育的特点之一。
1.2、Extensive Interaction
除了体验式学习以外，MBA教育非常重视学生之间的交流和互动。而学习小组（Study Group）就是其中最为流行的方式。这种教学方式起源于Kellogg商学院，在此之前MBA的学习模式主要还是individual-based，而70年代跨国公司的兴起，需要应对跨文化管理问题，以及不同公司和行业间的合作大幅增加，竞争模式开始从你死我活的拼杀逐步转变为双赢（win-win），这都需要管理人才具备良好的与他人合作的能力。因此，Kellogg开创性地把teamwork引入MBA教育之中，通过有意识地把不同背景，不同文化的人放到学习小组，并在很多课程的考核中将个人成绩和学习小组的表现挂钩，这样让学生除了课堂上的讨论和交流外，还在日常生活中不断地磨练和他人合作交流的技巧。如今，teamwork已经深入人心，而学习小组这样的模式也成为MBA教育的另一大特色，顺应了当今的潮流，因为当今世界，完全依赖个人能力就可以成功的时代已经过去，必须学会与他人合作，才能成为优秀的领导。当然，学生间的互动还不限于学习小组。无数的社团，会议，演讲几乎都是由学生组织的。MBA学生们参加这些活动，实际上也是在锻炼自己的能力。
