二语习得研究表明，预制语块在语言生成和理解过程中起着举足轻重的作用。据统计，自然话语的90 %是由那些处于单词和固定短语间的预制语块实现的。每个学习者在语言习得过程中，都需经过一个大量使用预制语块的过程。而一个普通的本族语者通常能够掌握成千上万的预制语块，从而保证其语言表达的纯正和流畅。因此，预制语块可以被看作是语言交际和使用中的最小单位和主体，它在语言习得过程中的地位也可见一斑。
研究表明，不论是在口语交际，还是在书面表达中，板块性语言结构和预制构件均占有较大比例。然而，在英语写作领域，预制语块的作用却未得到更多的重视。笔者认为，它的主要作用可以概括为以下三个方面：
(1) 有利于增加写作的流利性
流利性是二语习得和外语教学明确追求的目标之一。就外语教学而言，写作流利性通常是指学习者能够自如而不费力地使用外语进行写作的能力，包括语言的流畅性和意义的连贯性。(廉洁，2001)大量的预制语块可供学习者在书面表达中迅速提取和直接运用，提高语言表达的自动化程度，减缓限时写作的时间压力，同时为语法分析赢得更多的时间，从而保证写作过程的流利性。
(2) 有利于提高语言表达的地道性和生动性。
事实上，不少学习者虽然能够流利地表达自己的思想，却始终与本族语者的表达方式存在一定的差异，带有明显的“外国腔”。外语学习者往往从单词、语法学起，用外语进行写作时，更多地依赖根据语法规则构建起来的句子，因而忽略了预制语块的作用。为了使语言表达地道、生动，在写作中大量运用预制语块是一个重要的手段。由于预制语块是以整体形式学会并保存在长期记忆中的范例，具有可及性、板块性和真实性的特征。如在特定语境中灵活运用，可使文字表达更加准确生动，起到画龙点睛的作用。
(3) 有利于培养语篇组织能力
语篇组织能力是指在写作中能够组词成句、连句成篇，写成一篇结构清晰、层次分明、意义连贯的文章。结构通常被看作一篇作文的灵魂和关键所在。掌握一些作为过渡语的预制语块，实现作文中的起、承、转、合，可以使文章读起来层次清楚、语篇连贯、详略得当。
