【原文】
夫马，陆居则食草饮水，喜则交颈相靡①，怒则分背相踶②。马知已此矣。夫加之以衡扼③，齐之以月题④，而马知介倪⑤、扼⑥、鸷曼⑦、诡衔⑧、窃辔⑨。故马之知而态至盗者⑩，伯乐之罪也。夫赫胥氏之时(11)，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙(12)，鼓腹而游(13)，民能以此矣。及至圣人，屈折礼乐以匡天下之形(14)，县跂仁义以慰天下之心(15)，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。此亦圣人之过也。
【注释】
①靡（ｍó）：通作“摩”，触摩。
②分背：背对着背。踶（ｄì）：踢。
③衡：车辕前面的横木。扼：亦作“轭”。叉马颈的条木。
④题：额。“月题”即马额上状如月形的佩饰。
⑤介：独。倪：睨，侧目怒视之意。一说“介”字为“兀”字之讹，“倪”通作“”；“兀”就是折，挣脱车的意思。
⑥（ｙīｎ）：屈曲。扼：轭。扼指曲颈不伸，抗拒木轭。
⑦鸷（ｚｈì）：凶猛。曼：狂突。鸷曼指马儿暴戾不驯。
⑧诡衔：意思是诡谲地想吐出口里的橛衔。
⑨窃辔：意思是偷偷地想脱出马络头。
⑩态（態）：能。盗：与人抗敌的意思。
(11)赫胥氏：传说中的古代帝王。
(12)哺：口里所含的食物。熙：通作“嬉”，嬉戏。
(13)鼓腹：鼓着肚子，意指吃得饱饱的。
(14)屈折：矫造的意思。匡：端正，改变。
(15)县（ｘｕáｎ）：同“悬”。跂：通作“企”，企望。“县跂”意思是空悬而不可企及。
【译文】
再说马，生活在陆地上，吃草饮水，高兴时颈交颈相互摩擦，生气时背对背相互踢撞，马的智巧就只是这样了。等到后来把车衡和颈轭加在它身上，把配着月牙形佩饰的辔头戴在它头上，那么马就会侧目怒视，僵着脖子抗拒轭木，暴戾不驯，或诡谲地吐出嘴里的勒口，或偷偷地脱掉头上的马辔。所以，马的智巧竟能做出与人对抗的态度，这完全是伯乐的罪过。上古赫胥氏的时代，黎民百姓居处不知道做些什么，走动也知道去哪里，口里含着食物嬉戏，鼓着吃饱的肚子游玩，人们所能做的就只是这样了。等到圣人出现，矫造礼乐来匡正天下百姓的形象，标榜不可企及的仁义来慰藉天下百姓的心，于是人们便开始千方百计地去寻求智巧，争先恐后地去竞逐私利，而不能终止。这也是圣人的罪过啊！
