说明文有如下特点：
1、 说明性www.suxue6.com
所谓说明性，是指说明文主要运用说明的表达方式，侧重对客观事物或事理作如实的介绍、简要的解说，力求使人有所知。就整个文体而言，说明文与记叙文、议论文的特点有显著的区别。记叙文记叙人物的活动，事情的经过，景物的状态，以及作者对人物、事件、景物的观感，主要用记叙和描写的表达方式，重在使人有所感；议论文通过逻辑论证形式，分析事物的本质、规律和特点，提出主张，发表见解，主要用议论的表达方式，重在使人有所悟；比如，同是写读书学习这件事，高尔基在《我的童年》里描述了一段读书的具体情景，把人物读书时的画面绘声绘色地表达出来了，这是记叙性的；毛泽东在《中国共产党在民族战争中的地位》里写了一节学习，论述了学习的重要性和学习的任务以及必须采取正确的学习态度等问题，阐述了观点，论证了事理，这是议论性的；《读书笔记》用简洁的文字介绍做读书笔记的几种常用方法：第一种是在书上画记号；第二种方法是摘录，就是把书中的重点、重要的材料、精彩的句子或段落，抄录在笔记本上；第三种方法是写出全篇或全书的提要；还有一种是写心得体会（读后感）；除了上述方法之外，还可以使用卡片。全文既没有具体描述，也没有分析论证，主要是运用了说清事理的表达方式，条分缕析地介绍了作读书笔记的具体方法，读后使人获得学习经验。这是说明性的。由于写作目的不同，由于表达内容的方式不同，文章的特点自然也就不同了。正如记叙文具有形象性、抒情性，议论文具有说理性、逻辑性一样，说明文具的说明性。当然，一篇说明文由于表达内容的需要，部分地使用记叙或议论的表达方式，也是常见现象，但是这只能说它含有记叙或议论的成分，并不会因此而改变它的说明性质。
2、 知识性
一般说来，记叙文、议论文都或多或少地含有各种知识，能给人以教益，但是在传授知识方面，都比不上说明文那样直接、集中和强烈。这是因为说明文写作，其直接目的就给人以知识或技能。说明文的内容以知识为核心，不管是哪一篇说明文，它的内容不外乎是自然科学知识，社会科学知识，人们日常生活、工作、学习所需要的知识，从宏观世界到微观世界，从基础学科到尖端科学，从奇妙的微生物到人类社会，从石器到电脑，从沙漠到海洋，从地层变化到天体运行，漠漠宇宙，大千世界，无一不是说明文内容所涉足的领域，知识性是说明文写作的出发点，也是它的落脚点。
说明文既然要给人传授知识，就必须具有高度的科学性（包括阐释事理的合理性）。不管是对实体事物的说明，还是对非实体事物的说明，都必须如实地反映客观事物，做到内容真实可靠，反映准确恰当，解说清楚明白。如果说明文违反知识的科学性，则是一个致使的伤。说明文主要对客观事物或事理予以冷静地解说阐释，一般不需要带上强烈的感情色彩或表示作者的倾向，具有客观性的特点。
《辞海》是这样介绍银杏的：
银杏亦称白果树、公孙树。银杏科。落叶乔木。叶扇形。雌雄异株。种子椭圆形或倒卵形。系孑遗植物，我国普遍栽培；日本亦产生长较慢，寿命较长，可达千余年。种仁供食用，多食中毒，外种皮可提栲胶。木材浅黄色，细致，轻软，供建筑、家具，雕刻及其他工艺品用。又为庭园树、行道树。中医学上以种子入药，性平、味苦涩、有小毒。功能敛肺定喘，主治痰哮喘咳、遗精、带下、小便频数等症。种子含有氢氰酸、组氨酸、蛋白质等。
这段关于银杏的说明文只是对银杏的名称、特点、产地，用途等作客观的如实的介绍，全是解说式的语言，把它与郭沫若的散文《银杏》对比，其客观性就显而易见了。
3、 实用性
从说明文的社会功用看，它具有广泛的实用价值。诸如法律条文的撰写、典章制度的编纂，天文历法的修著，生产知识的记录，工作经验的介绍等等，从卷帙浩繁的百科条目到一种产品的使用说明，说明文的触角，探伸到社会生活、生产的各个领域，起着巨大的作用，成为人们交换思想、交流经验的工具，沟通文理学科的桥梁。
